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Henry Bishop, Postmaster General seit 1660, erfand den ersten britischen Poststempel im Jahr 1661. Die Einführung des Stempels war eine Massnahme gegen die vom Publikum beklagten Verzögerungen in der Briefzustellung; durch das Anbringen eines Datumsstempels bei der Aufgabe eines Briefes liess sich nachvollziehen, wie lange die Bearbeitung und Zustellung insgesamt dauerten.
Die entsprechende Verfügung war kurz und klar: „A stamp is invented, that is putt upon every letter shewing the day of the moneth that every letter comes to this office, so that no letter carryer may dare to detayne a letter from post to post, which, before, was usual.“
Der Stempel war relativ schlicht, er enthielt den auf zwei Buchstaben abgekürzten Monatsnamen und das Datum. Wie im Lateinischen wurde ein „I“ statt eines „J“ und ein „V“ statt des „U“ verwendet:
| IA = January | IY = July |
| FE = February | AV = August |
| MR = March | SE = September |
| AP = April | OC = October |
| MA = May | NO = November |
| IV = June | DE = December |
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Spezialisten unterscheiden verschiedene Ausführungen des Bishop-Stempels: Anfangs stand oben im Kreis der Monatsname in Serifenschrift, darunter das Datum. Ab 1673 findet man eine serifenlose Schrift (Bild links; den kompletten Brief aus dem Jahr 1691 finden Sie auf der Seite über die Portofreiheitsvermerke), 1713 kam das Datum nach oben und der Monatsname nach unten (Brief unten). |
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| Brief nach Cambridgeshire vom 9. Dezember 1780 Schwarzer Bishop-Stempel „9 DE“; Datum oben, serifenlose Schrift |
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Literatur:
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Erste Veröffentlichung am 2. September 2013, letzte Bearbeitung am 25. September 2022.
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